Princesse Radegonde

Vivant à l’ère des rois mérovingiens
Radegonde avait à peine douze ans, fille
Du roi de Thuringe nommé Berthaire
Lorsque fut massacrée sa famille
Par l’un des fils de Clovis, Clotaire.

Elle échut comme butin de guerre
Enfermée à Soissons et prisonnière
Devenu veuf, Clotaire désira l’épouser
Elle s’enfuit, et nous suivons son chemin
Jusque dans l’Arnoult et sa vallée.

A cette époque, un large bras de mer
Envahissait la vallée jusque dans les terres
Et à l’embouchure de la rivière s’élèvent
Toujours, les Cadorettes, de grandes falaises
Gardant encore les stigmates dans le calcaire
Du ressac des vagues fossilisé dans la pierre.

Les « Lèvres de la Mer » ainsi nommées
Devint dans l’Arnoult, le bourg de Pont L’Abbé
La jeune fugitive se réfugia dans les cavités
Naturelles mais reprise par le roi et ses soldats
Elle devint pour ses sujets, une reine aimée
Mais, un mari brutal et débauché elle épousa.

Le Dolmen

De la période du néolithique
Subsiste des vestiges préhistoriques
Rappelant que le territoire
Etait habité dès la préhistoire.

Le dolmen de la Pierre Levée d’Ardillières
Est composé d’une dalle horizontale reposant
Sur trois blocs verticaux formant
Les parois d’une chambre funéraire.

Sa chambre rectangulaire
Mesure 2,15 mètres de longueur
Sur 1,40 mètre de largeur
Datant de 4000 ans avant notre ère.

Fut précédé par une tombe circulaire
Bâtie en pierre sèche couverte
D’une voûte et recouverte
D’un tumulus de pierre.

Ces monuments mégalithiques
Centre religieux ou économique
Contenaient un grand nombre d’habitants
Inhumés dans le rituel du clan.

Les édifices monumentaux
Bâtis par cette civilisation inconnue
Détruite ou assimilée, a disparu
De ces territoires tribaux.

Le réchauffement climatique

On ne peut se représenter seulement imaginer
La vie de ces premiers hommes sans évoquer
L’alternance de ces périodes froides et tempérées
Qui caractérise la préhistoire de l’ère quaternaire
Le niveau des mers baisse aux époques de glaciation
On peut atteindre à pied sec les îles de Ré et d’Oléron
La fonte des glaciers entraîne ensuite une remontée
Des eaux marines qui séparent les îles du continent.

Cherchant à s’adapter aux conditions climatiques
La faune a varié au cours des temps préhistoriques
Mammouth et rhinocéros à poils laineux, bisons
Lions des cavernes, rennes et aurochs ont cédé
La place à d’autres espèces que nous connaissons
Au cours du réchauffement qui suit la fin des temps glacières
La culture Néolithique bouleverse le cadre de vie des hominidés
La civilisation change, c’est la naissance de l’artisanat et de paysans.

L'épicerie d'antan

Au siècle dernier, Honorine
Tenait l’épicerie du village
La boutique était garnie d’étagères
Et munie d’un comptoir en bois
Sur lequel était visé le gros moulin à café
Près de la balance Roberval
A côté, le socle pour loger les poids.

Un vrai bric-à-brac de produits
Et de boites de couleurs
Où se mêlaient les odeurs
De naphtaline et de fromage
A celle des deux ou trois morues salées
L’huile d’arachide était dans un grand bidon
Suspendues, des tresses de rafia et des bougies.

Dans un pot une substance blanchâtre, la paraffine
Pour enduire les cols des chemises,
Des boules de bleu pour la lessive,
Des clous dans des boîtes galva,
Des mèches à soufrer dans des cartons,
Des plumes sergent-major, et un bocal
De gomme à mâcher et de bonbons.

Dans le chai, se côtoient le bidon
De pétrole pour les lampes, le charbon,
Le sac de sel, le sac de sable à récurer.
L’automne venu, les boules de chocolat
Et quelques oranges précieuses annoncent Noël.

Les épices Rabelais sont à proximité
Des tresses d’ail et des paniers d’oignons
Les salsifis et les topinambours resteront d’actualité
Mais la cassonade sera remplacé par le sucre cristallisé
Et les bonnes ménagères
S’essaieront au tapioca et au vermicelle.

Mais dès avant 14, le marchand ambulant
Concurrence les épiceries de quartier
Le Caïffa arrive dans sa voiture à chiens en jouant
Du violon et attire en distribuant des timbres
Cette clientèle paysanne et, contre des timbres
Donne des cadeaux, comme des tasses à café
Des boîtes à épices, des carafes, et maître
Du marché, condamne Honorine à disparaître.

Les quatre chapiteaux se trouvant actuellement dans l'église, proviennent des fouilles réalisées avant la Première Guerre mondiale sur le champ de foire, à l'emplacement de l'ancienne église. L'un représente un pêcheur, Tobie avec un énorme poisson sur l'épaule. Les autres, tout aussi beaux, représentent Daniel dans la fosse aux lions, et une scène de la résurrection.

La Pesée des âmes

Dans l’église de Saujon
Se trouve l’un des quatre chapiteaux
Comptant parmi les plus beaux
Des éléments en pierre sculptés.

Où saint Michel donne la main
A une âme nue et il tient
Une balance penchée de son côté
Au grand désespoir d’un démon.

Dont on peut les détails admirer
Couvert de boutons purulents
Aux longs cheveux flottants
Qu’un ange empêche d’approcher.

Les anges ont de belles têtes barbues
Et sont vêtus d’un manteau retenu
Sur la poitrine par une cordelière
C’est La Pesée des âmes en pierre calcaire.

Sculpture romane

Si le Val de Loire
A ses châteaux de la Loire
Innombrables et majestueux
Notre Saintonge a ses églises romanes
Témoins muets d’un passé glorieux
Nommé Art roman, cette architecture
Foisonne basée sur les Légendes et l’Écriture
Elle fleurira nos vieilles romanes.

Le commerce triangulaire

Aussi, de sinistre mémoire les profits de la traite des noirs marque la cité. Aujourd'hui les amateurs de vieilles pierres s'extasient devant les hôtels particuliers des riches négociants négriers de la vieille ville. Un détour par le Musée du Nouveau Monde s'impose ne serait-ce que par devoir de mémoire.

L’essor de la traite négrière
Fut lié à la mise en valeur des Antilles
Où les plantations sucrières
Nécessitaient une main-d’œuvre de pacotille.

Y étaient installés comme planteurs
Et courtiers des représentants
Des plus notables familles d’armateurs
Pour la plus part protestants.

La Rochelle arma 349 navires négriers
Une soixantaine de maisons d’armateurs
Pratiquaient la traite et les investisseurs
Engageaient des fortunes en raison des capitaux exigés.

Ces femmes et hommes noirs étaient capturés
Et partaient de l’île de Gorée
Au Sénégal vers les îles d’Amérique
Saint Domingue, la Guadeloupe et la Martinique

Contre des marchandises, les noirs étaient échangés
Et aux îles Caraïbes, comme esclaves étaient monnayés
Au retour sur les quais, les navires étaient déchargés
De denrées exotiques, cacao, vanille, épices, sucre et café.

Huguenot, hostile parpaillot

Louis XIV supprime L’Edit de Nantes
En Acadie, l’installation des émigrants
Est massive et la communauté protestante
Prend le chemin de l’exil en emportant
Avec elle le secret des techniques
De l’industrie française en Amérique.

En 1685, trois cents familles confédérées
Huguenotes quittent la ville rochelaise
Toutes les provinces françaises
Se dépeuplent, en péril est l’activité
Les moulins s’arrêtent à minuit
Les maisons se vident en pleine nuit.

Il est né

Elle regarde son ventre
Elle va bientôt accoucher
Elle touche du doigt les vergetures
La douleur est intense et éparse
La tête pointe, elle pousse
Il arrive, il est là cet enfant
Elle cherche des yeux le père.

Ce père c’est l’Hiver
Il est sorti de son antre
Il envoie des giboulées de mars
Les bourgeons pointent sous la mousse
Cet enfant est le Printemps
Que cette mère, Dame Nature
Dans le bonheur vient d’enfanter.

La Rochelle sera le principal port français du sucre
Brouage sera le coffre-fort du sel

La Nouvelle-France

Beaucoup de négociants mourront lors du siège
La Rochelle, carrefour d’échange se relève
Et se lance dans le grand trafic transatlantique
Vers la Nouvelle-France et les îles d’Amérique
La Compagnie des Indes Occidentales
Sera le principal trafic colonial
De l’activité terre-neuvière
Où des morutiers transitant par La Rochelle
Développeront le commerce du sel.

Le trafic maritime rapportera d’Acadie
Des pelleteries et des peausseries
Du bois, du tabac, du coton
Du cacao et de l’indigo de la Louisiane
Du rocou, des bois précieux de la Guyanne
Et de part le commerce triangulaire
St Domingue deviendra l’île de prédilection
Des Rochelais sous le ministère de Colbert
Où se trouve les plantations sucrières.